Le son appelé le Cri de Wilhelm est sans aucun doute le bruitage de cinéma le plus connu dans le monde.
Ça ne vous dit rien ? Alors, cliquez vite sur cet audio.
Voilà…
Ce cri rond, à la limite du « cartoon », deviendra, grâce à un certain Ben Burtt, un bruitage familier pour toute une génération de cinéphiles.
Mais qui est Ben Burtt ? Qui est Wilhelm ? Nous allons tout vous expliquer…
Au commencement du cri de Wilhelm, il y avait un chanteur de country, un homme et un crocodile…
Le cri de Wilhelm est un bruitage initialement créé pour le film « Les aventures du capitaine Wyatt » (« Distant Drums »), sorti en 1951.
Enregistré en post-production par l’acteur, chanteur et musicien Sheb Wooley, ce cri est celui d’un homme qui se fait manger par un crocodile.
Voilà, vous venez d’assister au premier Cri de Wilhelm (qui était encore loin de s’appeler ainsi).
Le saviez-vous ?
Seulement 6 prises furent nécessaires à Sheb Wooley pour créer ce bruitage devenu mythique.
Avant de poursuivre l’épopée de ce bruitage, découvrons le visage de l’homme qui lui a donné vie.
Cet homme, c’est Sheb Wooley, un acteur qui empruntait parfois le pseudo de Ben Colder en tant que chanteur.
Vous êtes amateurs de Country ? Alors, vous connaissez peut-être son titre le plus connu : The Purple People Eater.
Enregistrez vos propres bruitages
Vous souhaitez enregistrer vos propres bruitages en post-production ? C’est possible grâce à un enregistreur audio.
Du crocodile au sabre laser…
La cassette contenant le bruitage de ce cri est, par la suite, archivée dans les locaux de la Warner.
Des années plus tard, en 1970, Ben Burtt, jeune ingénieur du son, découvre par hasard cette cassette.
Et pas dans n’importe quelles circonstances…
En effet, Ben Burtt était alors à la recherche de sons pour un film qui deviendra culte : La Guerre des Étoiles.
Légende ou réalité ?
Il existe en réalité plusieurs versions de cette histoire. Si, pour certains, Ben Burtt a découvert la cassette par hasard, pour d’autres, Burtt avait déjà remarqué ce son dans les films qu’il regardait plus jeune. Mais au fond, peu importe. Ce qui est réel, c’est la passion que Ben Burtt a développé pour ce bruitage.
Et, c’est ainsi que le cri de Wilhelm est découvert par le grand public, dans cette scène de « Star Wars IV : Un nouvel espoir » :
À partir de là, ce cri sera repris par tous les blockbusters américains qui souhaitent garder une certaine légèreté et/ou qui s’adressent à un public familial.
En effet, ce cri n’est pas réellement effrayant, il est même un peu gaguesque.
Il permet donc de créer une rupture entre la situation (qui est effrayante) et la réalité (ce n’est qu’une histoire).
Le premier à emboîter le pas à George Lucas est Steven Spielberg, notamment avec la première trilogie des Indiana Jones.
Par la suite, le cri de Wilhelm sera utilisé par les plus grands réalisateurs américains (de Ron Howard à Quentin Tarentino) mais également dans certains dessins-animés Disney (« Aladdin » et « Hercule », par exemple) ou Pixar (« Toy Story »).
Finalement, le cri de Wilhelm est tellement entré dans la culture populaire que des films du monde entier se sont mis à l’utiliser.
Et pas seulement !
En effet, ce hurlement mythique est également présent dans des séries TV (« Dexter », « Les Simpson », « Docteur House », « Stranger Things », etc.) et des jeux vidéos (« Grand Theft Auto IV », « Assassin’s creed », etc.).
Fun Fact
Alors que Sheb Wooley meurt en 2003, Ben Burtt décide de ne plus utiliser le cri de Wihelm.
Mais, c’est trop tard ! Ce bruitage est entré dans la culture populaire et a échappé à Burtt depuis longtemps.
Encore aujourd’hui, le cri de Wilhelm est toujours beaucoup utilisé.
OK, mais c’est qui Wilhelm ?
Eh bien, figurez-vous que Ben Burtt n’a pas été le premier à ré-utiliser ce bruitage après Les aventures du capitaine Wyatt.
Plusieurs films de la Warner l’avaient déjà repris, mais, bien entendu, aucun n’avait eu le succès retentissant de la saga Star Wars.
Parmi ces films, La Charge sur la rivière rouge (The Charge at Feather River) l’avait déjà utilisé dans plusieurs scènes, en 1953.
Et c’est ainsi que dans une scène du film, le soldat Wilhelm pousse ce cri lorsque la flèche d’un indien lui traverse la jambe.
C’est donc en hommage à ce film que Ben Burtt a nommé ce bruitage le cri de Wilhelm.
Astuce :
Pour réussir vos enregistrements sonores, accessoirisez vos micros.
Le Cri de Wilhelm, de la Private Joke au phénomène Pop
Depuis que Ben Burtt utilise ce bruitage dans ses films, le Cri de Wilhelm est devenu sa marque de fabrique, un genre de Running Gag privé.
Et très rapidement, d’autres monteurs son se sont mis à l’utiliser dans un esprit de Private Joke entre initiés.
Cependant, c’est internet qui finit par dévoiler cette utilisation du cri de Wilhlelm au grand public.
D’ailleurs, vous retrouverez sur Youtube des dizaines de compilations de films utilisant ce cri.
Dès lors, son utilisation explose et, pour certains, se vide de sens.
En effet, à présent identifiable par un grand nombre de spectateur, ce bruitage est utilisé dans tous types de productions (films, séries TV, jeux vidéos, etc.) et parfois à tort et à travers.
Le revers de la médaille ? Pour certains spectateurs, ce son est devenu insupportable. Dès qu’ils l’entendent, ils « sortent » de l’histoire.
Ainsi, son utilisation est devenue risquée.
D’un côté, bien utilisé, ce bruitage inscrit votre production dans la tradition d’un courant cinématographique à la fois d’action et grand public.
D’autre part, mal utilisé, ce bruitage donnera à vos spectateurs, au mieux une impression de cliché, au pire un sentiment d’énervement.
